It was the night
before the welfare check
and everybody sat around the table
hungry heartbroken cold confused
and unable to heal the wounds
on the dead calendar of our eyes
Old newspapers and empty beer cans
and jesus is the master of this house
Picture frames made in japan by the u.s.
was hanging out in the kitchen
which was also the livingroom
the bedroom and the linen closet
Wall to wall bad news was playing
over the radio that last week was stolen
by dying dope addicts looking for a fix
to forget that they were ever born
The slumlord came with hand grenades
in his bad breath to collect the rent
we were unable to pay six month ago
and inform us and all the empty
shopping bags we own that unless
we pay we will be evicted immediately
And the streets where the night lives
and the temperature is below zero
three hundred sixty-five days a year
will become our next home address
All the lightbulbs of our apartment
were left and forgotten at the pawnshop
across the street from the heart attack
the broken back buildings were having
Infants not born yet played hide n seek
in the cemetery of their imagination
Blind in the mind tenants were praying
for numbers to hit so they can move out
and wake up with new birth certificates
The grocery stores were outnumbered by
funeral parlors with neon signs that said
Customers wanted No experience necessary
A liquor store here and a liquor store
everywhere you looked filled the polluted
air with on the job training prostitutes
pimps and winos and thieves and abortions
White business store owners from clean-cut
plush push-button neat neighborhoods
who learn how to speak spanish in six weeks
wrote love letters to their cash registers
Vote for me! said the undertaker: I am
the man with the solution to your problems
To the united states we came
To learn how to mispell our name
To lose the definition of pride
To have misfortune on our side
To live where rats and roaches roam
in a house that is definitely not a home
To be trained to turn on television sets
To dream about jobs you will never get
To fill out welfare applications
To graduate from school without an education
To be drafted distorted and destroyed
To work full time and still be unemployed
To wait for income tax returns
and stay drunk and lose concern
for the heart and soul of our race
and the climate that produce our face
To pledge allegiance
to the flag
of the united states
of installment plans
One nation
under discrimination
for which it stands
and which it falls
with poverty injustice
and televised
firing squads
for everyone who has
the sun on the side
of their complexion
Lapiz: Pencil
Pluma: Pen
Cocina: Kitchen
Gallina: Hen
Everyone who learns this
will receive a high school equivalency diploma
a lifetime supply of employment agencies
a different bill collector for every day of the week
the right to vote for the executioner of your choice
and two hamburgers for thirty-five cents in times square
We got off
the two-engine airplane
at idlewild airport
(re-named kennedy airport
twenty years later)
with all our furniture
and personal belongings
in our back pockets
We follow the sign
that says welcome to america
but keep your hands
off the property
violators will be electrocuted
follow the garbage truck
to the welfare department
if you cannot speak english
So this is america
land of the free
for everybody
but our family
So this is america
where you wake up
in the morning
to brush your teeth
with the home relief
the leading toothpaste
operation bootstrap
promise you you will get
every time you buy
a box of cornflakes
on the lay-away plan
So this is america
land of the free
to watch the
adventures of superman
on tv if you know
somebody who owns a set
that works properly
So this is america
exploited by columbus
in fourteen ninety-two
with captain video
and lady bird johnson
the first miss subways
in the new testament
So this is america
where they keep you
busy singing
en mi casa toman bustelo
en mi casa toman bustelo
Era la noche
antes del cheque del mantengo
y todos nos sentamos alrededor de la mesa
hambrientos desalentados fríos confundidos
e incapaces de curar las heridas
en el calendario muerto de nuestros ojos
Periódicos viejos y latas de cerveza vacías
y jesús es el amo de esta casa
En la cocina que era
también la sala
el dormitorio y la alacena
colgaban cuadros hechos en el japón por los e.u.
Tocaban malas noticias de pared a pared
por el radio que se robaron la semana pasada
unos tecatos moribundos buscando la cura
para olvidar que hubieran nacido alguna vez
Llegó el señor del arrabal con su mal aliento
de granadas de mano a cobrar la renta
que no pudimos pagar hace seis meses
y nos informó a nosotros
y a los shopping bags vacíos que poseemos
que si no pagábamos nos pondría de patitas en la calle
y que las calles donde habita la noche
y la temperatura cae a bajo cero
trescientos sesenta y cinco días al año
sería nuestra próxima dirección postal
Todas las bombillas del apartamento
fueron abandonadas y olvidadas en la casa de empeño
al cruzar la calle del ataque al corazón
que sufrían los edificios de espaldas quebradas
Niños no nacidos todavía jugaban al esconder
en el cementerio de sus imaginaciones
Inquilinos ciegos de la mente rezaban
para pegarse en la bolita y mudarse
y despertar con nuevos certificados de nacimiento
Los colmados eran sobrepasados por
funerarias anunciándose con letreros de neón
Se necesitan clientes No se exige experiencia previa
Una licorería por aquí y otra licorería
dondequiera que miraras llenaban el aire
enrarecido con prostitutas en entrenamiento de trabajo
chulos y atómicos y pillos y abortos
Los dueños de tienda blancos
de respetables lujosos barrios bien
que aprenden a hablar español en seis semanas
le escribían cartas de amor a sus cajas registradoras
¡Voten por mí! dijo el enterrador: Yo soy
el candidato con la solución a sus problemas
A los estados unidos vinimos
a aprender cómo pronunciar mal nuestros nombres
A perder la definición de orgullo
A tener la mala suerte a favor de nosotros
A vivir en casas que de ninguna manera son hogares
por donde se pasean cucarachas y ratones
A entrenarnos para encender televisores
A soñar con trabajos que nunca nos darán
A llenar solicitudes del mantengo
A graduarnos de la escuela sin una educación
A ser conscriptos deformados y destruidos
A trabajar a tiempo completo y estar aún desempleados
A esperar devoluciones del fisco
y estar borrachos siempre y perder contacto
con el corazón y el alma de nuestra raza
y con el clima que moldea nuestro rostro
A rendirle homenaje a
la bandera
de los estados unidos
de las ventas a plazos
Una nación
en el discrimen
el cual representa
e irradia
pobreza injusticia
y pelotones de fusilamiento
televisados
para todo aquel que
tenga el sol a favor
de su piel
Lápiz: Pencil
Pluma: Pen
Cocina: Kitchen
Gallina: Hen
Todo el que aprenda esto
recibirá un diplomado de equivalencia de escuela superior
un suministro por vida de agencias de empleo
un cobrador distinto por cada día de la semana
el derecho a votar por su verdugo predilecto
y dos hamburgers en times square por treinta y cinco
centavos
Nos bajamos
del avión bimotor
en idlewild
(renombrado aeropuerto
kennedy veinte años después)
con todos nuestros muebles
y enseres personales
en los bolsillos de atrás
Seguimos el letrero
que dice bienvenidos a américa
pero no toque
la propiedad
los transgresores serán electrocutados
si no puede hablar ingles
siga el camión de basura
hasta la oficina del mantengo
De modo que esto es américa
tierra de la libertad
para todos
menos nosotros
De modo de que esto es américa
donde te levantas
por la mañana
a cepillarte los dientes
con el mantengo
De modo que esto es américa
tierra de latas de basura
democráticas
donde te puedes comprar
una caja de cornflakes kellogs
a plazos
De modo que esto es américa
tierra de la libertad
de ver las
aventuras de supermán
en la tv si conoces a
alguien que tenga una
que funcione
De modo que esto es américa
donde te mantienen
ocupado cantando
en mi casa toman bustelo
en mi casa toman bustelo
en mi casa toman bustelo
